노인회 롱비치 나들이

9월 23일 수요일 오전 9시, 교회 버스에 탑승한 18명의 노인회원과 목사님 밴에 탑승한 인원 등 총 24명의 참가자들은 교회에서 1시간 거리에 있는 롱비치 항을 향해 달렸습니다. 무더운 여름 내내 시원한 바닷바람이 그립기도 했고 이제 초가을 바람이 살짝 불어오는 때인만큼 확 트인 바닷가를 거닐고 싶은 욕망이 마구마구 타올랐으니까요. 조용한 항구 도시에서 우리 식구들은 금방 찾을 수 있었습니다. 배가 출항하기 전까지 시간이 넉넉해서 산책도 하고 사진도 찍으며 시간을 보내다가 승선 티켓을 한장씩 받고 드디어 배에 올랐습니다. 배에는 우리 외에도 호기심 많은 어린이들과 함께 온 어린이 지도자들도 있었습니다.

배가 출발하자 즐거움과 기대의 함성이 터졌습니다. 그러나 기대했던 고래나 돌고래, 바다사자 등은 볼 수가 없었고 잔잔한 바다 위를 가로질러 섬을 한바퀴 돌아오는 것이 다여서 좀 실망스럽긴 했지만 멀리서 눈으로만 보던 퀸메리호를 근접해서 볼 수가 있었고 또 전세계로부터 매일 수많은 화물선이 오고 가며 쏟아 놓은 콘테이너들을 직접 보는 특권을 누렸다는 걸로 만족해야 했습니다. 자주 다니다 보면 돌고래가 떼로 모여드는 것을 보는 행운도 따르지 않을까 기대해 보며 귀가하는 도중에 뷔페 식당에 들러 점심을 먹었는데, 시장해서인지 유난히 음식이 더 맛있었던 하루였습니다.

<기사 황숙이, 사진 김응섭; 문명선>