함재열 장로님 은퇴 감사패 증정

7월 4일 안식일, 설교 예배 시간에 앞서 관리부장으로 헌신해 온 함재열 장로에 대한 감사패 증정이 있었습니다. 이원희 수석 장로가 발의하여 담임 목사가 직접 전달한 이 감사패는 수십년간 고령임에도 불구하고 교회의 온갖 궂은 일을 도맡아 온 장로님의 헌신에 대한 감사 표시이며, 아울러 더 이상 연로하신 그분을 이러한 직책으로 묶어 두지 않겠다는 해방의 선언 즉 은퇴 선언이기도 했습니다. 너무 오래 재직하셔서 정확한 연도를 모르지만 대충 추산해도 관리부장직에만 30여 년을 봉직하신 것 같습니다. 비가 오면 물이 새나 걱정하고, 화장실 물 넘침, 도난 방지 시스템, 전기 배선 문제, 그리고 주차장 관리까지 문제만 생기면 소환되는 장로님이시지만 늘 본인의 일로 생각하고 꼼꼼하게 관리해 오셨습니다.

함 장로님은 감사패를 받고 감회에 젖어 잠깐 그 동안의 에피소드를 몇 개 말씀하셨는데 아마 시간이 허락된다면 밤새껏 해도 모자랄 만큼 많은 이야기들이 있을 것입니다. 1977년에 나성중앙교회에 출석하시고 교회 인근에 살게 되시면서 교회에 무슨 일이 생길 때마다 교회에 달려오게 되셨다고 합니다. 그리하여 자연스럽게 교회 관리부 직책을 맡게 되는 수순으로 갔지만 뭐든 주어진 일에 사명감으로 열심히 일하니 양로원 등 다른 곳에서도 감사패를 받게 되었다고 합니다. 아마 하늘에 가면 장로님을 기다리는 또 다른 감사패가 있지 않을까요.